अलमारी में सात थैले, दुकान पर खाली हाथ: माला ने जगह बदली

अलमारी के ऊपर वाले खाने से सात कपड़े के थैले निकले। कुछ किसी कार्यक्रम में मिले थे और कुछ माला ने खुद खरीदे थे। हर बार नया थैला देखकर उसे लगता कि अगली खरीदारी में यह साथ रहेगा। बाजार जाते समय वह अक्सर किसी और बात में व्यस्त होती और थैला घर रह जाता। इकतीस वर्ष की माला उस सुबह रसोई का सामान लेने निकली तो दुकानदार ने पूछा कि आज अपना थैला लाई हैं या नया पैकेट चाहिए। उसे अलमारी के सात थैले याद आ गए। चीज उपलब्ध थी, लेकिन उसकी आदत में उसका स्थान नहीं बना था। घर लौटकर उसने सभी थैले मेज पर रखे। पहले मन हुआ कि एक और छोटा मोड़कर रखने वाला थैला ले ले, शायद वह अधिक सुविधाजनक हो। फिर उसने उपलब्ध थैलों को देखा। उनमें से दो वैसे ही छोटे हो सकते थे। समस्या केवल आकार की नहीं थी। खरीदारी की तैयारी में पैसे, सूची और चाबी की जगह निश्चित थी, थैले की नहीं। वह हर बार इच्छा के सहारे उसे याद रखना चाहती थी। उसने रोज इस्तेमाल के लिए एक थैला चुना और बाकी उचित स्थान पर रख दिए। नए सामान की तलाश से पहले पुराने का उपयोग आसान करना संभव था। पहले दिन उसने थैला दरवाजे के पास रखा। शाम को घर के दूसरे व्यक्ति ने उसे सामान हटाते समय फिर अलमारी में रख दिया। माला नाराज हुई, फिर हँस पड़ी। उसने केवल अपने मन में नई जगह तय की थी, घर में बताया नहीं था। अगली बार एक छोटा खाँचा चुना गया जिसमें बाहर जाते समय की जरूरी चीजें रहती थीं। थैला इस्तेमाल के बाद साफ और सूखा होने पर वहीं लौटता। यह व्यवस्था हर वस्तु के लिए एक जैसी नहीं थी। उसे अपनी जरूरत के अनुसार साधारण क्रम बनाना था, किसी सुंदर तस्वीर की तरह घर सजाना नहीं। कुछ दिनों बाद वह दुकान पहुँची तो थैला साथ था, पर सामान अनुमान से अधिक निकला। उसने अतिरिक्त हिस्सा संभालने की व्यवस्था की और अगली खरीद के लिए अपनी जरूरत समझी। एक बार थैला भूलने पर उसने पूरे प्रयास को असफल नहीं माना। वह लौटकर देख सकती थी कि इस बार कहाँ क्रम टूटा। उसी तरह एक दिन याद रहने पर अपने को पूरी समस्या से मुक्त व्यक्ति भी नहीं माना। दुकान और सामान के पीछे पैकिंग की कई परतें थीं जिन पर उसे अभी जानकारी कम थी। अपने थैले का उपयोग उन सभी प्रश्नों का अंतिम उत्तर नहीं था। दुकानदार से बात करते हुए उसे पता चला कि कई ग्राहक हर बार नया कपड़े का थैला ले जाते हैं और फिर भूल जाते हैं। माला ने अपने सात थैलों का किस्सा सुनाया। दोनों ने सोचा कि दुकान पर ग्राहकों को खरीद शुरू करते समय ही अपने थैले के बारे में याद दिलाया जाए, बिल बनने के बाद नहीं। यह कोई बड़ा अभियान नहीं था और दुकानदार ने हर ग्राहक से बहस करने की जिम्मेदारी भी नहीं ली। केवल समय पर पूछा गया छोटा प्रश्न कभी उपयोगी हो सकता था। माला को लगा कि व्यवस्था के छोटे संकेत अच्छे इरादे को रोज के काम में जगह दे सकते हैं। अलमारी में बचे थैलों का भी उसने उपयोग देखा। कुछ परिवार के दूसरे लोगों को वास्तव में चाहिए थे। जिन्हें नहीं चाहिए थे, उन्हें केवल बाँट देने की खुशी में किसी पर नहीं थमाया। पहले पूछा। एक थैला सिलाई के सामान के लिए लगा और एक साफ कपड़े रखने में काम आया। सभी सात का हर दिन उपयोग साबित करने की मजबूरी नहीं थी। बस उन्हें भूलकर फिर नया जोड़ते रहने का क्रम टूट रहा था। उसके चुने थैले पर समय के साथ इस्तेमाल के निशान आए तो उसने उसे तुरंत बदलने का कारण नहीं माना। महीने भर बाद माला ने थैले की कोई उपलब्धि वाली तस्वीर नहीं भेजी। वह अब चाबी के साथ उठता और घर लौटकर अपनी जगह आ जाता। कभी उसकी सिलाई देखनी होती, कभी सफाई और कभी अगले सामान के अनुसार दूसरा थैला लेना पड़ता। साधारण काम में थोड़ा ध्यान लगा था। माला को अपनी शुरुआत का सबसे उपयोगी प्रश्न यही लगा कि जिस अच्छी चीज को मैंने खरीद लिया है, क्या उसे अपने जीवन में सचमुच इस्तेमाल करने का रास्ता भी बनाया है। अलमारी से बाहर आया एक पुराना थैला उस प्रश्न का रोज का छोटा उत्तर बन गया था।