सुंदर कहने से आगे: यामिनी के डिब्बे को सच में देखा गया
लकड़ी का छोटा डिब्बा मेज पर रखकर यामिनी ने पिता से पूछा कि उसका ढक्कन कैसा बैठ रहा है। पिता विनय ने डिब्बा घुमाकर देखा और कहा कि बहुत सुंदर है, बेटी ने बनाया है तो अच्छा ही होगा। यामिनी मुस्करा दी, लेकिन जिस सवाल का उत्तर चाहिए था, वह नहीं मिला। उसने पिछले छह महीने एक प्रशिक्षित कारीगर के साथ छोटी वस्तुएँ बनाना सीखा था। परिवार को उसका नया शौक अच्छा लगता था। फिर भी उसके काम पर बात अक्सर दुलार तक रुक जाती थी। सत्ताईस वर्ष की यामिनी चाहती थी कि किसी दिन उसके बनाए सामान को सचमुच ध्यान से देखा जाए।
विनय को लगा कि अधिक कमी बताने से उसका उत्साह घटेगा। बचपन में वह चित्र बनाती तो उन्होंने हमेशा तारीफ की थी। अब भी वही तरीका उन्हें अपनापन लगता था। यामिनी ने उनसे कहा कि उसे कठोर परीक्षा नहीं चाहिए, लेकिन जिस चीज के लिए उसने मेहनत की है, उस पर केवल सामान्य प्रशंसा सुनना भी अधूरा लगता है। वह जानना चाहती है कि डिब्बा इस्तेमाल करते समय कैसा लगेगा। विनय ने दोबारा उसे खोला। एक कोना थोड़ा अटक रहा था और पकड़ने की जगह कम थी। उन्होंने संकोच से यह कहा। यामिनी ने तुरंत बचाव नहीं किया। यही बात उसे अपने अगले सुधार के लिए उपयोगी लगी।
अगले सप्ताह उसने पिता को कार्यशाला देखने बुलाया। वहाँ कोई बड़ा प्रदर्शन नहीं था। उसने अपने प्रशिक्षक के मार्गदर्शन में किए अधूरे अभ्यास दिखाए और समझाया कि कौन सी वस्तु अभी केवल नमूना है। विनय ने देखा कि सुंदर अंतिम डिब्बे के पीछे कई असमान, अधूरे और वापस सुधारने वाले हिस्से थे। उन्होंने बेटी के उत्साह को पहले कुछ खाली शामों की रुचि माना था। अब उन्हें उसके सीखने का नियमित काम दिखाई दे रहा था। उन्होंने यह नहीं पूछा कि इससे तुरंत कितना कमाया जा सकता है। पहले यह जाना कि वह आगे क्या सीखना चाहती है और किस बात में सावधानी रखती है।
घर लौटते समय विनय ने कहा कि उन्हें लकड़ी के काम की बहुत जानकारी नहीं है, इसलिए सारी तकनीकी राय नहीं दे सकते। यामिनी को यह स्वीकार करना अच्छा लगा। पिता हर बात के विशेषज्ञ बनने के बजाय उपयोग करने वाले व्यक्ति की तरह अपना अनुभव बता सकते थे। उसने डिब्बा घर में रख दिया और कहा कि कुछ दिनों तक सामान्य इस्तेमाल करके देखें। विनय ने उसमें छोटी पर्चियाँ रखीं। दो दिन बाद बताया कि अंदर गहराई ठीक है, लेकिन मेज से उठाते समय दोनों हाथ चाहिए होते हैं। यामिनी ने उनकी बात लिख ली। उसे निर्णय लेना था कि कौन सा सुझाव काम के उद्देश्य से मेल खाता है और किसे फिलहाल अलग रखना है।
एक पारिवारिक आयोजन में किसी ने डिब्बे की तारीफ की। विनय ने कहा कि यामिनी ने बनाया है और उसे सामने बुला लिया। पहले वह उसकी ओर से पूरा परिचय देने लगते थे। इस बार उन्होंने उसे अपने काम के बारे में बोलने दिया। यामिनी ने अपने प्रशिक्षण और अगले अभ्यास का छोटा परिचय दिया। किसी ने उसे तुरंत बहुत सारे सामान बनाने को कहा तो उसने कहा कि अभी इतनी क्षमता नहीं है। विनय को अच्छा लगा कि वह उत्साह के साथ अपनी सीमा भी साफ कह रही है। उन्होंने उस सीमा को झिझक कहकर आगे नहीं धकेला। किसी कौशल को गंभीरता से लेना उसके हर अवसर पर तुरंत बड़ा बनने की माँग करना नहीं था।
यामिनी का अगला डिब्बा पहले से बेहतर था, फिर भी पिता को पुराने में रखा सामान बदलने की जल्दी नहीं हुई। उसे वह काम शुरू होने की याद दिलाता था। कभी कोई मेहमान आता तो वह बेटी की तारीफ करते, लेकिन अब उसके पूरे प्रयास का वर्णन केवल इस वाक्य में नहीं सिमटता था कि लड़की होकर इतना अच्छा बना लिया। वह कहते कि उसने नियमित सीखकर यह बनाया है और अभी अभ्यास कर रही है। यामिनी को इस भाषा में अपना काम अधिक साफ दिखता था। उसके लिए स्नेह कम नहीं हुआ था। उसमें ध्यान, सच्ची प्रतिक्रिया और अपने काम का परिचय स्वयं देने की जगह जुड़ गई थी। घर में उसके नए हुनर का स्थान केवल सजावटी प्रशंसा से थोड़ा आगे बढ़ गया था।