नई खिड़की पर पुराना गमला: मेघा ने शहर में अपना स्थान बनाया
नए फ्लैट की बालकनी में खड़े होकर मेघा ने गमला रखा और फिर उठा लिया। पुराने घर में वह सुबह की धूप वाली खिड़की पर रहता था। यहाँ हवा दूसरी ओर से आती थी और नीचे व्यस्त सड़क थी। पति वरुण ने कहा कि कुछ दिनों में आदत हो जाएगी। मेघा जानती थी कि बात गलत नहीं है, फिर भी उस वाक्य से उसका मन हल्का नहीं हुआ। तीस वर्ष की उम्र में वह पहली बार अपना जाना पहचाना शहर छोड़कर आई थी। सामान खुल रहा था, लेकिन रोजमर्रा का भरोसा अभी डिब्बों में कहीं बंद लगता था।
शहर बदलने का निर्णय दोनों ने मिलकर लिया था। वरुण के काम का अवसर नया था और मेघा अपने काम को दूर से जारी रख सकती थी। तैयारी के समय उन्होंने किराया, यात्रा और जरूरी सामान पर खूब बात की। यह नहीं सोचा कि सुबह की चाय कहाँ पी जाएगी, आसपास किससे परिचय होगा और काम खत्म होने पर किसी परिचित चेहरे से मिलने की सुविधा कितनी याद आएगी। अब वरुण रोज नए लोगों से मिलकर लौटता और मेघा अपने कमरे से दूसरे कमरे तक घूमते हुए शाम कर देती। एक ही बदलाव का अनुभव दोनों के लिए अलग था।
मेघा को यह कहना कठिन लगा कि वह खुश होकर भी कुछ उदास हो सकती है। उसे डर था कि वरुण इसे पूरे निर्णय पर पछतावा समझेगा। आखिर उसने एक शाम साफ कहा कि उसे पुराने घर की कुछ चीजें याद आती हैं और अभी नए स्थान में अपनापन नहीं बना है। वरुण ने पहली बार तुरंत समाधान नहीं दिया। उसने पूछा कि कौन सी बात सबसे अधिक खाली लग रही है। मेघा ने पुराने पड़ोस की पुस्तक वाली दुकान और सहेली के साथ बिना योजना की चाय का जिक्र किया। उसे शहर की बड़ी सुविधाओं की सूची नहीं सुननी थी।
दोनों ने घर की एक जगह को जल्दी पूरा करने का विचार छोड़ा और साथ इस्तेमाल करने योग्य बनाया। बालकनी में दो साधारण कुर्सियाँ आईं। मेघा ने पुराने घर की हर चीज उसी क्रम में जमाने की कोशिश नहीं की। कुछ चीजें नए स्थान के अनुसार बदलीं और गमला एक अलग खिड़की पर चला गया। वरुण ने भी कहा कि कार्यालय के बाहर वह शहर को लगभग नहीं जानता। सप्ताहांत की सैर केवल मेघा को व्यस्त रखने का कार्यक्रम नहीं बनी। दोनों पास की सड़कें, दुकानें और बैठने की जगहें देखने लगे।
मेघा ने अपने पुराने मित्रों से संपर्क रखा। शुरू में वह हर शाम लंबी बात करना चाहती थी, फिर सबके अलग समय सामने आए। इससे उसे कभी दुख भी हुआ, पर धीरे धीरे नया क्रम बना। पुराने संबंध सुरक्षित रखने के लिए हर रोज वही दिनचर्या लौटाना संभव नहीं था। उसने आसपास के पुस्तक संवाद में जाने का निश्चय किया। पहली बैठक में बहुत कम बोली। लौटकर उसे लगा कि कोई खास मित्र नहीं बना। दूसरी बार एक परिचित चेहरे ने नाम से बुलाया तो जगह थोड़ी कम अनजान लगी। अपनापन किसी एक अच्छे आयोजन से तुरंत तैयार नहीं हुआ था।
उधर वरुण ने भी अपना हिस्सा देखा। वह घर आते ही शहर में मिलने वाली सुविधाओं का उत्साह सुनाता, मगर मेघा के दिन का अनुभव कम पूछता था। अब दोनों शाम में अपनी अलग बात रख सकते थे। मेघा को अच्छा लगा कि उसे हमेशा नए शहर की प्रशंसा करके निर्णय को सही साबित नहीं करना पड़ रहा। वरुण भी अपने काम की कठिनाई कह सका। जिस अवसर के कारण वे आए थे, उसमें सब कुछ आसान नहीं था। साझा निर्णय होने का अर्थ यह नहीं था कि आगे दोनों को केवल संतोष ही व्यक्त करना होगा।
दो महीने बाद वे पुराने शहर गए। मेघा ने परिचित गली देखी और खूब प्रसन्न हुई। लौटते समय पहले जैसा भारी मन नहीं था, फिर भी थोड़ी उदासी रही। उसने महसूस किया कि नई जगह अपना बनने से पुरानी जगह का महत्व कम नहीं होता। उसे दोनों में से एक चुनकर दूसरे को छोटा बताने की जरूरत नहीं थी। वापस फ्लैट पहुँचकर उसने खिड़की खोली। गमले में नई पत्ती निकली थी। उस छोटे दृश्य ने कोई बड़ा वादा नहीं किया, पर उसे अपने नियमित लौटने की एक पहचान दी।
अब भी कुछ शामें अनजान लगती थीं। नए शहर में उसके परिचय सीमित थे और पुराने मित्र दूर थे। फर्क यह था कि मेघा उस अनुभव को छिपाती नहीं थी और घर में उसके लिए जगह थी। उसने अपनी पहली स्थानीय सहेली को चाय पर बुलाया तो पुरानी केतली निकाली, मगर बैठक नए ढंग से सजाई। घर एक पते से दूसरे पते पर हूबहू नहीं आया था। उसकी कुछ यादें साथ चली थीं और कुछ आदतें यहाँ बनीं। मेघा को धीरे धीरे उस बदलते हुए रूप में अपना स्थान दिखाई देने लगा था।