फिल्टर के पीछे का चेहरा: तस्वीर में अपनी हँसी रहने दीजिए
नैना ने अपनी नई तस्वीर देखी और कुछ क्षण पहचानने की कोशिश की। चेहरा चमकदार था, आँखें थोड़ी बड़ी और त्वचा पर कोई असमानता नहीं थी। तस्वीर सुंदर कही जा सकती थी, लेकिन उसमें उसकी हँसी का जाना पहचाना ढंग नहीं था। फोटोग्राफर ने पूछा कि क्या और हल्का कर दूँ। नैना ने कहा कि पहले बिना इस बदलाव वाली तस्वीर दिखाइए।
वह अपने छोटे कपड़ा व्यवसाय के परिचय के लिए तस्वीर बनवाने आई थी। उसने साधारण नीली पोशाक चुनी थी और अपने हाथ से बनाए दुपट्टों के पास बैठी थी। तस्वीर में उसे अपना काम और अपना चेहरा साथ चाहिए था। लेकिन परिचय पृष्ठों पर देखी चमकदार छवियों ने उसके मन में एक और अपेक्षा बना दी थी। शायद पेशेवर दिखने के लिए खुद को कुछ अधिक बदलना पड़ेगा।
फोटोग्राफर सौरभ ने मूल तस्वीर खोली। उसमें आँखों के पास हँसने की हल्की रेखाएँ थीं और माथे पर कुछ छोटे तिल। रोशनी एक ओर से आ रही थी। नैना को यह चेहरा अधिक अपना लगा, फिर भी उसने तुरंत उसे चुनने का साहस नहीं किया। उसने पूछा कि क्या यह साधारण लगेगा। सौरभ ने कहा कि साधारण और असावधानी से बनाई तस्वीर एक ही बात नहीं हैं।
दोनों ने पहले रोशनी, रंग और पृष्ठभूमि देखी। मेज पर बिखरी तार हटाई गई और दुपट्टों को थोड़ा व्यवस्थित किया गया। कुर्सी खिड़की के पास खिसकाई गई। इन बदलावों से तस्वीर साफ हुई, लेकिन नैना का चेहरा किसी दूसरे चेहरे में नहीं बदला। सौरभ ने कहा कि चित्र में ध्यान किस पर जाना चाहिए, यह तय करना भी उसके काम का हिस्सा है।
उसी समय नैना की मित्र वसुधा वहाँ आई। उसने दोनों तस्वीरें देखकर कहा कि पहली वाली विज्ञापन जैसी लगती है। नैना फिर उलझ गई। उसने पूछा कि क्या दूसरी में वह थकी दिख रही है। वसुधा ने ध्यान से देखा और उत्तर बदला। उसने कहा कि दूसरी में वह बातचीत करने वाली वही नैना लग रही है, जिसे वह जानती है। पहली में चेहरा चमकता है, पर व्यक्ति कुछ दूर चला गया है।
नैना को कॉलेज के दिनों की याद आई। किसी सामूहिक तस्वीर में उसके दाँत दिखने पर वह उसे हटवा देती थी। धीरे धीरे वह कैमरे के सामने खुलकर हँसने से बचने लगी थी। आज भी तस्वीर चुनते समय वही पुराना संकोच लौट रहा था। उसने महसूस किया कि कैमरे की सुविधा से पहले उसके अपने भीतर की अपेक्षाएँ निर्णय कर रही थीं।
उसने कुछ और तस्वीरें खिंचवाईं। एक में वह दुपट्टे की बुनावट समझा रही थी और दूसरी में किसी प्रश्न पर हँस पड़ी थी। दूसरी तस्वीर तकनीकी रूप से सबसे सधी हुई नहीं थी। हाथ थोड़ा हिल रहा था और दुपट्टे का किनारा मुड़ा हुआ था। लेकिन उसमें काम से जुड़ी उसकी खुशी दिखाई दे रही थी। उसने उसी को मुख्य परिचय के लिए चुना।
वसुधा ने पूछा कि क्या वह कभी कोई सजावटी फ़िल्टर इस्तेमाल नहीं करेगी। नैना हँसी। उसे रंगों से खेलना अच्छा लगता था और किसी उत्सव की तस्वीर का अलग रूप बनाना भी। वह अपने आनंद को नियमों में नहीं बाँधना चाहती थी। फर्क इतना था कि हर सुंदर बदलाव को अपने वास्तविक चेहरे की कमी का सुधार नहीं मानना था।
कुछ सप्ताह बाद उसके पृष्ठ पर ग्राहकों के संदेश आने लगे। अधिक प्रश्न कपड़े, रंग और बुनावट के बारे में थे। एक ग्राहक ने लिखा कि परिचय की तस्वीर देखकर लगा कि वह आराम से अपनी जरूरत समझा सकती है। नैना को यह अच्छा लगा। उसे पेशेवर दिखने के लिए हर समय किसी दूर की चमकदार दुनिया का हिस्सा बनने की जरूरत नहीं थी।
उसने अपनी छोटी कार्यशाला में सहकर्मियों की तस्वीरें लगाईं तो सबको चुनने का अवसर दिया। कोई कैमरे के सामने सहज था और कोई नहीं। किसी की पसंद को बहादुरी या कमजोरी का प्रमाण नहीं बनाया गया। चित्र के लिए तैयार होना और चित्र में अपना रूप कैसे देखना है, इसमें व्यक्ति की अपनी सुविधा की जगह बनी रही।
मूल तस्वीर की प्रति नैना ने अपने पास सुरक्षित रखी। कभी पुराना संकोच लौटता तो वह उसे देखती। उसे उसमें एक बिना गलती वाला चेहरा नहीं मिलता था। उसे अपने काम के बीच बैठी एक जीवित व्यक्ति की पहचान मिलती थी। उस दिन की सबसे अच्छी तस्वीर वही बनी जिसमें रोशनी सुधरी, चीजें व्यवस्थित हुईं और उसका अपना चेहरा अपने स्थान पर रहने दिया गया।