घूमते पंखों के सामने ठहरा प्रश्न: रोहित का विज्ञान मेला
स्टॉल के ऊपर बड़े अक्षरों में लिखा था कि यह पवनचक्की सबसे अच्छा परिणाम देती है। रोहित ने अपना छोटा नमूना चालू किया और सामने बैठी दर्शक मुस्करा दीं। पंखे की हवा से कागज के पंख घूमने लगे थे। कुछ लोग आगे बढ़ गए, पर एक महिला वहीं रुकी रहीं। उन्होंने पूछा कि सबसे अच्छा किसकी तुलना में कहा गया है। रोहित ने पास रखे दूसरे नमूने की ओर इशारा किया। अगला प्रश्न था कि दोनों की जाँच एक जैसी परिस्थितियों में की गई थी या नहीं। इस बार उसके पास तुरंत उत्तर नहीं था।
बत्तीस वर्ष का रोहित स्थानीय समुदाय के विज्ञान मेले में पहली बार अपना काम दिखा रहा था। वह पेशे से बिजली के छोटे उपकरणों की मरम्मत करता था, लेकिन यह नमूना उसने सीखने के उत्साह में बनाया था। उसकी सहयोगी तारा एक प्रशिक्षण केंद्र में पढ़ाती थी। दोनों ने अलग आकार के पंख लगाकर कुछ प्रयास किए थे। एक नमूना उन्हें अधिक तेजी से घूमता दिखा। उसी अनुभव से उन्होंने स्टॉल का बड़ा वाक्य तैयार कर लिया। उनके पास तारीख वाली कुछ तस्वीरें थीं, पर प्रयासों का पूरा ब्योरा नहीं था।
प्रश्न पूछने वाली दर्शक ने अपना परिचय तकनीकी शिक्षिका के रूप में दिया। उन्होंने पहले दोनों का काम ध्यान से देखा और पूछा कि कौन सी चीज बदलकर जाँचना चाहते थे। रोहित ने पंखों का आकार बताया। तारा ने पुरानी तस्वीरों की ओर देखा। एक तस्वीर में पंखा पास था, दूसरी में दूर। कहीं उसकी गति बदली हुई थी और एक प्रयास खुले दरवाजे के पास हुआ था। आकार के साथ दूसरी स्थितियाँ भी बदल गई थीं। इसलिए केवल देखे हुए अंतर से अपना बड़ा दावा अलग करना कठिन हो रहा था।
रोहित को लगा कि उनके सामने काम की प्रशंसा करने के बजाय कमी ढूँढ़ी जा रही है। तारा ने थोड़ा रुककर कहा कि प्रश्न नमूना बेकार होने का नहीं, उसके बारे में लिखी बात का है। दोनों बातें अलग थीं। उन्होंने घूमते पंख दिखाने वाला प्रदर्शन बनाया था। उससे किस आकार को बेहतर कहा जा सकता है, यह अलग जाँच माँगता था। रोहित ने स्टॉल का कार्ड नीचे उतारा। वह उसे छिपाकर आगे वही बात बोल सकता था, मगर फिर प्रश्न का उपयोग केवल असुविधा दूर करने तक सीमित रह जाता।
उन्होंने नया छोटा कार्ड लिखा कि यह सीखने के लिए बनाया गया नमूना है और अभी तुलना की जाँच चल रही है। इससे स्टॉल खाली नहीं हुआ। कुछ लोग पहले से अधिक देर रुके और पूछने लगे कि आगे क्या देखना चाहेंगे। एक स्वयंसेवक ने उन्हें प्रयासों का रिकॉर्ड रखने के लिए खाली पन्ने दिए। उस दिन वे पूरी विधि तय करके निष्कर्ष तक नहीं पहुँचे। उन्होंने केवल यह साफ किया कि अपना अगला प्रश्न क्या है और उसे जाँचने के लिए कौन सी स्थितियाँ लिखकर रखनी होंगी।
मेले के बाद तारा ने शिक्षा संबंधी विश्वसनीय सामग्री पढ़ी और रोहित के साथ एक छोटी योजना बनाई। जिस चीज की तुलना करनी है, उसे स्पष्ट रखा जाएगा और बाकी परिस्थितियों को यथासंभव समान रखकर देखा जाएगा। एक प्रयास के बजाय बार बार जाँचकर परिणाम नोट किए जाएँगे। यह योजना किसी तय नमूने को जिताने के लिए नहीं थी। यदि उनकी पहली उम्मीद गलत निकले तो उसे भी रिकॉर्ड में जगह मिलनी थी। रोहित ने कहा कि अब समझ में आ रहा है कि प्रश्न लिखना भी काम का महत्वपूर्ण हिस्सा है।
अगली बैठक में उनका रिकॉर्ड पहले से बेहतर था, लेकिन कुछ प्रयास फिर पूरे नहीं हुए। कभी नमूना ठीक से नहीं लगा और कभी निरीक्षण का समय छूट गया। उन्होंने इन बातों को परिणाम की तरह नहीं जोड़ा। जहाँ जाँच अधूरी थी, वहीं अधूरी लिखी। तारा ने तस्वीरों के साथ छोटी टिप्पणियाँ रखीं कि हर तस्वीर क्या दिखाती है और क्या नहीं। उन्हें यह अभ्यास केवल स्टॉल की सजावट से अधिक मेहनत वाला लगा। फिर भी अब अपने काम की सीमा समझाना आसान हो रहा था।
दो महीने बाद उसी केंद्र में छोटी प्रदर्शनी लगी तो उनका शीर्षक पहले से सरल था। उसमें सर्वश्रेष्ठ होने का दावा नहीं था। रोहित अपने नमूने के साथ रिकॉर्ड भी दिखा रहा था। कोई पूछता कि नतीजा क्या मिला तो वह पहले यह बताता कि किस प्रश्न की जाँच की गई और कौन सी बात अभी बाकी है। लोगों का उत्साह कम नहीं हुआ। कुछ ने अपने प्रश्न जोड़े। रोहित को लगा कि विज्ञान मेले की अच्छी याद केवल घूमते हुए पंख नहीं हैं। वह ठहरा हुआ प्रश्न भी है जिसने प्रदर्शन को अधिक ईमानदार जाँच की दिशा दी।