जो लोग आए ही नहीं, उनकी राय कहाँ है? एक छोटे सर्वे की बड़ी कमी
मौलिक काल्पनिक कथा
दोपहर के तीन बजे वाचनालय लगभग खाली था। प्रबंधक ईशा ने सोचा कि शायद लोगों की पढ़ने में रुचि कम हो गई है। समिति ने उनसे छोटी राय सूची बनाने को कहा। अगले चार दिनों में उन्होंने आने वाले पाठकों से पूछा कि समय ठीक है या नहीं। अधिकांश ने हाँ कहा। रिपोर्ट तैयार हुई: “पाठक वर्तमान समय से संतुष्ट हैं।” ईशा को लगा कि अब समय बदलने की चर्चा समाप्त हो जाएगी।
रिपोर्ट घर ले जाते हुए उन्हें सिलाई केंद्र के बाहर रुकना पड़ा। वहाँ काम करने वाली मीना ने पूछा, “दीदी, वाचनालय कभी शाम को भी खुलेगा?” ईशा ने बताया कि सर्वे में लोगों ने समय ठीक कहा है। मीना मुस्कराई नहीं। उसने केवल पूछा, “आपने पूछा किससे?” ईशा ने उत्तर दिया, “जो वाचनालय आते हैं, उन्हीं से।”
मीना ने अपने हाथ की कपड़े की गठरी उठाई। दोपहर में उसके लिए बाहर निकलना कठिन था। पास की दुकान में काम करने वाली बहन की भी यही स्थिति थी। वे समय पर पहुँच ही नहीं पातीं, इसलिए राय देने वालों में उनका नाम कैसे आता? ईशा कुछ देर तक रिपोर्ट को देखती रहीं। सूची में गलत उत्तर नहीं थे। कमी इस बात में थी कि सूची तक कौन पहुँच सका था।
अगली बैठक में उन्होंने रिपोर्ट वापस रखी। समिति के एक सदस्य ने कहा कि फिर तो पहले का काम व्यर्थ गया। ईशा ने समझाया कि आने वाले पाठकों की सुविधा का पता चला है; वह जानकारी उपयोगी है। लेकिन उससे उन लोगों की जरूरत नहीं मालूम हुई जो वर्तमान समय में आ ही नहीं सकते। एक सीमित समूह की राय को सभी की राय बता देना ठीक नहीं होगा।
समिति ने नया काम तय किया। आसपास की दुकानों, कार्यस्थलों और आवासीय गलियों में अलग समय पर बात की जाएगी। प्रश्न सरल रखा गया: क्या आप वाचनालय का उपयोग करना चाहते हैं, और किस समय आ सकते हैं? नाम लिखना अनिवार्य नहीं था। लोगों को बताया गया कि राय देने से कोई सदस्यता का वादा नहीं बनता। केवल जरूरत समझने का प्रयास है।
इस बार उत्तर विविध थे। कुछ विद्यार्थी सुबह चाहते थे। कुछ कामकाजी लोग शाम को आ सकते थे। एक बुजुर्ग पाठक ने कहा कि वर्तमान दोपहर का समय उनके लिए सबसे अच्छा है। नई जानकारी आने पर समस्या अधिक जटिल दिखाई देने लगी। ईशा को पहले झुँझलाहट हुई। सरल रिपोर्ट के स्थान पर अब कई जरूरतें थीं। फिर उन्हें लगा कि जटिलता रिपोर्ट में नहीं बढ़ी; वह पहले भी जीवन में मौजूद थी।
समिति ने तुरंत सभी समय खुलने की घोषणा नहीं की। कर्मचारियों की उपलब्धता और खर्च देखना था। उन्होंने सप्ताह में दो दिन शाम का छोटा परीक्षण रखा और दोपहर का समय बनाए रखा। एक महीने बाद वास्तविक उपयोग देखा जाएगा। यह अंतिम समाधान नहीं, नई जानकारी के आधार पर सावधान शुरुआत थी।
पहली शाम मीना आई तो उसने कोई लंबा भाषण नहीं दिया। उसने बच्चों की कहानियों की पुस्तक ली और देर तक सूची देखती रही। उसी समय दो पुराने पाठक भी आए। उन्हें दोपहर पसंद थी, लेकिन कभी शाम की सुविधा उपयोगी लगी। ईशा ने महसूस किया कि लोग हमेशा कठोर समूहों में नहीं बँटते। एक ही व्यक्ति की जरूरत अलग दिन बदल सकती है।
महीने के अंत में रिपोर्ट फिर बनी। उसमें केवल आने वालों की संख्या नहीं थी। यह भी लिखा गया कि किनसे बात नहीं हो सकी और कौन-सी बात अभी स्पष्ट नहीं है। ईशा को अब अपनी रिपोर्ट कम पूर्ण दिख रही थी, लेकिन अधिक ईमानदार लग रही थी। जानकारी की सीमा बताना कमजोरी नहीं, उसे ठीक समझने की सहायता थी।
पुरानी सूची उन्होंने फेंकी नहीं। उसके ऊपर तारीख और समूह का स्पष्ट विवरण लिख दिया। वह अब पूरे मोहल्ले का निर्णय नहीं, उस समय आए पाठकों की राय थी। दोनों वाक्यों में शब्दों का थोड़ा अंतर था और अर्थ का बहुत बड़ा।
ईशा ने अपने मेज पर एक पर्ची लगाई: “जिसकी आवाज नहीं मिली, क्या उसकी जरूरत नहीं है?” हर बार उत्तर एक जैसा नहीं होगा। फिर भी यह प्रश्न उन्हें याद दिलाता रहा कि दिखाई देने वाले लोग ही पूरी दुनिया नहीं। किसी व्यवस्था को समझने के लिए कभी उसके बाहर खड़े लोगों तक भी जाना पड़ता है।
चित्र संबंधी सूचना: थंबनेल इस लेख के लिए बनाया गया कल्पनात्मक चित्रांकन है; इसे वास्तविक घटना का फोटोग्राफ या ऐतिहासिक व्यक्ति का प्रमाणित चित्र न मानें।